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醞釀了十余年的“鋰佩克”再次呼之欲出。
近日,阿根廷外交部消息人士向西班牙埃菲通訊社透露,阿根廷、玻利維亞和智利三國正在致力于推進建立類似石油輸出國組織(OPEC)的“鋰三角歐佩克”,以在鋰價格波動的情況下達成“價格協議”。
該消息來源稱,由于鋰礦價格頻繁波動,未來其價格具有高度不確定性。因此,三國外交部長正在準備一份文件,以建立類似歐佩克的“鋰佩克”。
眾所周知,歐佩克是石油產油國的卡特爾聯盟,負責制定石油產量水平,以影響每桶石油的價格。出于同樣的想法,三國的外長希望三國就鋰礦的價格和協調生產達成一致,并為產業的可持續發展和相關技術的發展制定準則。
此外,外長們還認為,如果阿根廷、智利和玻利維亞首先達成共識,未來組織還能夠吸收全球產鋰大國如澳大利亞的參與。
今年7月以來,三國外長一直在協商一份提交各自總統的聯合聲明。本周拉丁美洲和加勒比國家共同體(拉共體)外長兩次會議將在阿根廷布宜諾斯艾利斯舉行,建設“鋰佩克”的進程可能會加速。
據了解,阿根廷、玻利維亞和智利構成了所謂的“鋰三角”,三個國家的鋰礦產資源占全球的約65%。南美三國的鋰礦資源以鹽湖為主,其中大多是低鎂鋰比鹽湖(鎂鋰比低于8)。
從全球鋰礦資源的產量來看,2020年,全球鋰資源供給仍然以礦石鋰為主(占比59%),其中澳大利亞占比達到55%,是全球鋰原料主要供應國,南美三國的鋰礦產量達到全球總產量的29.5%。
業內人士指出,與礦石提鋰相比,當前鹽湖提鋰的特點是生產成本低,但生產周期長,產能保障較差,屬于基石資源。不過,考慮到鹽湖提鋰技術的成熟、鹽湖本身巨大的資源儲量以及鋰礦石的供應瓶頸,未來鹽湖鋰資源或成為供應主體。
值得注意的是此次“鋰佩克”進程加速的背景。早在2011年,“鋰佩克”就已提出,但據了解,由于當時玻利維亞和智利兩國領導人的意識形態分歧大,兩國關系緊張,這一提議被擱置。
隨著智利左翼聯盟候選人加夫列爾·博里奇2021年12月當選新任總統,情況發生了改變。如今南美鋰三角的三個國家均為左翼執政,特別是目前鋰資源開發程度最高的智利,博里奇對于鋰資源開發尤為重視,主張強化國家調控、提高礦企特許權使用費、推動建立國營鋰業公司等。
中國國際問題研究院拉丁美洲和加勒比研究所章婕妤指出,近來在包括墨西哥和阿根廷在內的多個左翼拉美國家均出現了資源民族主義苗頭,其中“鋰民族主義”情緒最為高漲。
截至目前,墨西哥鋰礦國有化法案已在參眾兩院通過;阿根廷經濟部宣布將考慮鋰國有化,以提高本國在鋰產業鏈和價值鏈的參與度;智利確認將于年底正式成立“國家鋰業公司”;玻利維亞鋰業公司的核心和外圍業務進一步拓展。
章婕妤在其相關文章中表示,“拉美資源民族主義的勃興期通常與大宗商品繁榮周期相互疊加。當前,積弊已久的供應鏈危機和通脹形勢惡化已經大幅加劇傳統能源和糧食價格波動,大宗商品價格持續攀升,而長期以來拉美作為全球能礦資源出口大國的集聚地,也自然成為這一波紅利的主要受益者。”
光大證券報告指出,目前,傳統的南美四湖、澳洲六礦格局已經重塑,雅寶、livent、SQM等傳統鋰業巨頭未來產能擴張指引明確;澳洲礦山泰利森和Marion不對外銷售;Altura、Wodgina、Bald hill礦山仍處于關停狀態中,新建產能的釋放和關停產能的重啟仍有待時日,未來5年全球鋰礦整體供給端的增速將低于需求端的增速。
而在不少業內人士看來,一個類似歐佩克的鋰聯盟可能會在穩定鋰資源價格方面發揮作用。不過,光大證券行業研究員王招華對澎湃新聞記者表示,“如果產業的集中度過高,供給方容易搞出一些事情。”
中國海關數據顯示,2022年8月,中國碳酸鋰進口量為11296噸,環比上漲21%,同比上漲36%。按進口國拆分,智利為進口第一大國,進口10032噸,阿根廷進口量1039噸,排名第二。2022年1-8月中國碳酸鋰累計進口量為91991噸,累計同比增加65%。
進口均價方面,2022年8月,中國碳酸鋰進口均價為71362美元/噸,同比增長達938%。其中,智利進口碳酸鋰均價為76412美元/噸。