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在過去18個月里,“缺芯”一直是汽車公司面臨的主要制約因素,但隨著電動汽車市場需求的逐步擴大,“缺鋰”可能逐步成為更嚴峻的制約因素。近日,全球最大的鋰生產商美國雅寶警告稱,由于鋰市預計持續供不應求,在2030年以前,汽車制造商仍將面臨一場“搶鋰大戰”。
雅寶預計鋰市緊張將持續數年
隨著電動汽車逐步轉為全球主流趨勢,鋰資源爭奪也日趨激烈。今年,Stellantis、寶馬等眾多知名汽車制造商都投資了鋰技術初創企業。
上周,通用汽車也表示,將向鋰技術公司Livent支付2億美元的預付款,搶先獲取氫氧化鋰等鋰電池原材料的穩定供應。雅寶首席執行官肯特?馬斯特斯(Kent Masters)表示,盡管各方努力向市場釋放更多的鋰,但市場仍將供應緊張。
“在相當長的一段時間內,這(供不應求局勢)是系統性的,”馬斯特斯在談到鋰行業面臨的挑戰時說,“在七到八年的時間里,它會保持相當緊張的狀態。”近幾個月來,由于經濟衰退風險加劇,眾多大宗商品都出現價格下跌,但鋰價卻是個例外。
在鋰價在4月初創下7萬美元/噸之后,鋰價并未出現大幅回落,而是在高位企穩,而這背后的支撐原因在于電動汽車市場的火熱。得益于鋰市火熱,雅寶今年已三次上調盈利預期。
華爾街高估了鋰企增產的速度?
近期,一些銀行和研究機構對鋰價格的前景轉向不那么樂觀,高盛分析師指出,技術進步(尤其是鹽湖提鋰技術)可能會在幾年內帶來更多供應。
但雅寶鋰業務總裁埃里克?諾里斯(Eric Norris)表示,華爾街對于鋰供應激增的預期,實際上高估了鋰生產商的增產能力。他提到,汽車制造商的需求已變得“更廣泛、更深入、更確定”,而鋰礦公司在推進項目建設上卻有點遲滯。
他補充稱,由于長期供應延誤和技術問題,鋰生產商交付的產量往往比承諾的產量低25%。
根據國際能源署(IEA)上月的一份報告,到2030年,全球還需要新增60座鋰礦,才能滿足各國政府的所有脫碳計劃。
然而,一個鋰礦開采項目從最初的可行性研究到實際生產,通常需要6至19年的時間。在涉及電池的所有技術中,這是耗時最長的一個環節。