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在西澳大利亞多巖石的沙漠中,少數鮮為人知且一度被回避的礦工突然流行起來,因為電動汽車行業迫切需要一種它離不開的金屬。
本周,在內陸城鎮卡爾古利舉行的Diggers&Dealers Mining Forum上,澳大利亞鋰行業的高管們被銀行家和經紀人淹沒,他們討論了一些交易,以確保金屬生產商實現其目標所需的估計價值420億美元的投資中的一部分。
全球汽車制造商已經在公開市場上搶購了生產商的股票,取消了供應協議,甚至為礦山擴建提供了現金。
Pilbara Minerals Ltd.的首席執行官Dale Henderson在接受采訪時說:“人們的胃口是無法滿足的。”“目前,任何鋰生產商都非常受歡迎。”
由于去年汽車銷量的所有凈增長都來自電動汽車,因此對電池原材料的需求突然增加。中國主導著鋰供應鏈,因此西方國家尋求發展自己的生產。根據美國地質調查局的數據,澳大利亞的礦工——占世界供應量的一半左右——現在正受到揮舞支票簿的汽車制造商的追捧。
Liontown Resources Ltd.的首席執行官Tony Ottaviano小心翼翼地不吹噓自己的遠見。
“我不希望我們給人以自我放縱的印象,因為我們非常尊重我們的客戶,但一個簡單的事實是,在一級司法管轄區上線新地供應需要五到八年的時間,”他說。
當該公司首次向汽車制造商和其他制造商進行首次承購時,“可以肯定地說,興趣很低。”奧塔維亞諾說。他解釋說,大多數人不確定他們是否應該過多地參與金屬采購過程。
“時間往前走,我們看到了完全不同的商業姿態,”他說。
7月,福特汽車公司宣布與Liontown達成一項協議,該協議將在未來幾年內占該礦機預期產量的近三分之一,但價格未披露。該交易還使福特向Liontown提供了3億澳元(2.1億美元)的債務融資,以進一步擴大其凱瑟琳谷的場地。
該交易是在Liontown早些時候與特斯拉公司和韓國電池制造商LG Chem Ltd.達成所謂的承購交易之后進行的。一周前,歐洲汽車制造商Stellantis NV收購了澳大利亞鋰礦商Vulcan Energy Resources Ltd的股權。
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就在2020年,很少有人關心Pilgangoora的自然特征,這是一個偏遠的Pilbara Minerals礦區,那里有一朵名為Sturt$#39;s Desert Pea的紅色花朵和幾頭牛坐落在世界上最大的硬巖鋰礦床之一的頂部。
Pilbara的股票當時交易價格為13澳分,此后已升至2.85澳元以上,市值約為58億美元。自2019年初以來,Liontown的股價已上漲約76倍,價值約為22億美元。
這一增長反映在鋰本身的價格上,在過去一年中上漲了近500%。據彭博新能源財經報道,鋰市場將吃緊,今年剩余時間內價格可能會保持高位。特斯拉首席執行官埃隆馬斯克在推特上對價格飆升表示遺憾,暗示這家汽車制造商可能不得不涉足采礦和煉油游戲。
根據Benchmark Mineral Intelligence的數據,在全球范圍內,到本世紀末,該行業將需要多達420億美元的投資才能滿足需求。
投資銀行Greenhill&Co.的Campbell Cooper表示:“目前我們所見過的對優質司法管轄區關鍵礦產的需求最為強勁。”該銀行為Liontown最近與福特的交易提供咨詢服務。
“鑒于競爭動態,交易需要靈活和創造性才能成功。”